De chirurgische technieken veranderen de vereisten

Helmut Wild is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van borstprothesen bij Amoena. In een recent interview legt de ervaren ingenieur voor kunststoftechnologie uit hoe de behoeften wereldwijd verschillen en waarom hij in eerste instantie het potentieel van een zelfklevende borstprothese verkeerd heeft ingeschat

Redactie: U ontwikkelt al meer dan 30 jaar borstprothesen. Hoe is de markt in de afgelopen decennia veranderd?

Helmut Wild: in termen van tijd zou ik dat niet willen classificeren. Productontwikkeling is in de eerste plaats gericht op de behoeften van vrouwen die een borstoperatie hebben ondergaan - en ze verschillen sterk van land tot land. In de VS geven vrouwen doorgaans de voorkeur aan een borstprothese met verminderd gewicht "hoe lichter, hoe beter". In Duitsland begon deze ontwikkeling echter later. Spanjaarden en Italianen hebben daarentegen de neiging om de standaard gewichtsprothesen te dragen.

Om het gewicht van de ontbrekende borst 1:1 in evenwicht te brengen?

Correct. In het verleden was dit vrij gewoon; vandaag hebben de prothesen met verminderd gewicht de overhand gekregen. Bij gebalanceerde 1:1 kunnen vrouwen het gewicht van de prothese zwaarder vinden dan de natuurlijke kant, zelfs wanneer ze worden ondersteund door een beha. Naast landspecifieke gewoonten zijn er ook anatomisch verschillende borstmaten. Over het algemeen hebben Britse en Australische vrouwen gemiddeld vrij grote borsten, Aziaten zijn meestal kleiner, terwijl in Europa, Duitse vrouwen ergens in het midden zitten, maar met een grotere onderborstomtrek.

Wat zijn precies "borstprothesen met verminderd gewicht"?

Voor protheses met verminderd gewicht worden lichtgewicht vulstoffen aan de siliconen toegevoegd. We hebben deze in het midden van de jaren negentig ontwikkeld. Als gevolg hiervan kunnen ze tot 40 procent lichter zijn dan conventionele siliconen borstprothesen van dezelfde grootte en vorm. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende versies - als éénlagige of meerlaagse prothesen en veel van onze borstprothesen bevatten ook temperatuurregulerend materiaal

De kosten voor de borstprothese worden niet vergoed in elk land

Worden tegenwoordig dezelfde soorten prothesen gebruikt als 30 jaar geleden

Nee, en dat komt vooral door de nieuwe chirurgische methoden. Jaren geleden, toen diagnostiek, chirurgische technieken en follow-up niet zo geavanceerd waren als tegenwoordig, hadden de aangetaste borsten vaak hun grote borstspieren verwijderd evenals talrijke lymfeklieren uit de oksel. Het resulterende weefseltekort en het littekengebied waren zeer uitgebreid en dienovereenkomstig moesten brede, diepe gebieden worden bedekt met de borstprothesen. Tegenwoordig wordt meer geopteerd voor een borstsparende operatie dan een mastectomie. Dit verandert enorm de vereisten voor de vorm en grootte van de prothesen - tenminste in de medisch geavanceerde landen zoals Europa of Noord-Amerika.

Is dit anders in landen als Rusland of China?

De medische zorg daar is niet vergelijkbaar met die in Centraal-Europa. Borstkankerpatiënten in Rusland en China krijgen vaak niet de mogelijkheid om bestraling of chemotherapie te krijgen. Meestal wordt alleen de aangetaste borst verwijderd. Het esthetische resultaat wordt niet als belangrijk beschouwd, alleen overleving 

Hoe zit het met de terugbetaling van borstprothesen?

Heel verschillend. In ontwikkelde westerse landen worden de kosten van de prothesen meestal vergoed. Elders moeten vrouwen deze zorg meestal zelf betalen. Borstprothesen worden in die landen vaak als een cosmetisch product beschouwd en zijn geen medische noodzaak. Vaak in veel Afrikaanse landen, kunnen alleen financieel welgestelde vrouwen zich een evenwichtige behandeling veroorloven. Gelukkig is borstkanker in Azië relatief zeldzaam. In Japan ontwikkelt één op de dertig vrouwen borstkanker, terwijl dit in de Verenigde Staten één op de acht is.

„Siliconen passen zich natuurlijk aan het lichaam aan“ 

Aan het begin van ons gesprek noemde je de verschillende maten in borstomvang. Is het veeleisender om grote prothesen te maken?

Het productieproces is hetzelfde. De moeilijkheid ligt veeleer in het matchen van de borstprothese en de beha met hoesjes. Voor een A-, B- of C-cup is dit meestal geen probleem. De zorg voor vrouwen met grotere borsten is eigenlijk een beetje ingewikkelder. Maar Amoena heeft goede oplossingen zowel voor borstprothesen als beha’s met hoesjes. Onze textielontwerpers besteden, in de loop van het ontwikkelingsproces veel aandacht aan grote maten.

Waarom zijn borst [prothesen] altijd gemaakt van siliconen?

Siliconen zijn zacht, passen zich op natuurlijke wijze aan het lichaam aan en komen het dichtst bij het bewegingsgedrag van de vrouwelijke borst. Het is ook uiterst huidvriendelijk.

Je kent de eisen van vrouwen aan borstprothesen heel goed. Maar bent u wel eens verrast geweest door de reactie van de klanten op een nieuwe ontwikkeling?

Toen we eind jaren negentig een kleefprothese ontwikkelden, verwachtten we een enorme vraag. In tegenstelling tot standaardprothesen, werd deze specifieke borstprothese ontwikkeld zodat vrouwen deze zonder de bustehouder met hoesjes konden dragen, door deze rechtstreeks op de huid aan te brengen. Het materiaal van de Contact borstprothese zorgt ervoor dat het zich aan de borstwand hecht  waardoor de beweging van een natuurlijke borst wordt gesimuleerd

Dat klinkt heel goed.

Dat dachten we ook - en de theorie klopte. Veel vrouwen vinden de Contact borstprothese zelfs een groot voordeel en willen vervolgens niets anders dragen. Anderen hebben echter liever minder omkijken naar hun borstprothese na de operatie.

Wat bedoelt u?

Als een vrouw haar prothese in een beha draagt, hoeft ze deze alleen 's ochtends in te brengen. Een zelfklevende borstprothese vereist wat meer inspanning omdat deze aan de huid is bevestigd, wat betekent dat deze vóór het aanbrengen moet worden schoongemaakt. Deze extra stap betekent dat sommige vrouwen terughoudend zijn om voor de Contact borstprothese te kiezen. Wie het echter probeert, went er relatief snel aan en wordt dan een echte fan of zelfs ambassadeur voor deze Contact borstprothese. Voor hen is het schoonmaken van de prothese gewoon een onderdeel van het dagelijks leven - zoals douchen en tandenpoetsen.

De orthopedisch technicus en kunstenaar Sophia de Oliveira Barata ontwerpt arm- en beenprothesen die zijn versierd met bloemornamenten of steentjes. Kun je je iets soortgelijks voorstellen met borstprothesen?

Misschien in de VS - waar vrouwen de neiging hebben om expressiever en opener te zijn over hun operaties. In de regel verwachten vrouwen geen versiering van ons op hun borstprothese. Maar wie weet; zeg nooit nooit.

23. October 2017

Foto: Tobias Gratz

Stella Hombach
E-Mail-Adresse: stella.hombach@amoena.com