Meisjespraat: Krijg de nodige info over borstkanker

Bij diagnose van borstkanker is het van cruciaal belang dat vrouwen de nodige informatie krijgen, om de gepaste behandelingsoptie te kiezen. Te vaak voelen ze zich onder druk, bang, en slecht geïnformeerd, zegt borstchirurg Joanna Franks. 

Jo Franks is a breast and oncoplastic surgeon and lead consultant at UCLH (University College London Hospital). 

Jo Franks is een borst -en oncoplastische chirurg, en lead consultant bij de UCLH (University College London Hospital). Zoals veel mensen die dokter zijn geworden wist Jo, sinds de leeftijd van ongeveer twee, dat ze in de geneeskunde wou gaan, en wanneer de tijd kwam om haar roeping te kiezen koos ze ervoor om een chirurg te worden: “We behandelen de ziekte, terwijl dokters het alleen beheersen” legt ze uit. “Ik heb besloten om te specialiseren in borstchirurgie omdat ik voelde dat het een veld was waar ik echt een verschil zou kunnen maken. “ 

Gevraagd wat ze bijzonder graag heeft in haar werk legt Jo uit dat het de kans is om met de patiënten te verbinden. “Ik weet dat ik ze op een zeer moeilijke reis meeneem, maar ik wil ze aan het andere kant positief laten.” – Ze vindt van vitaal belang dat vrouwen voelen dat ze een verband hebben met hun medische ploeg: “Iedereen heeft recht op een tweede mening over de NHS – weinig mensen weten dat. Dus wees er zeker van dat u comfortabel voelt met uw chirurg en het hele ploeg – u gaat er tenslotte in een therapeutische alliantie ingaan.” 

Lumpectomie vs. mastectomie? Neem tijd om te beslissen 

Wanneer een vrouw diagnose krijgt van borstkanker is het een enorme shock, en natuurlijk voelt het  als een noodgeval : ze wilt zo snel mogelijk van de kanker ontsnappen en haar kansen op overleving verbeteren. Maar, zegt Jo, in de meeste gevallen moet de nadruk stevig zijn op het bereiken van de juiste uitkomst van de behandeling van een vrouw, die vereist dat ze wat tijd neemt om haar opties te begrijpen. 

Resultaten van een langdurige borstchirurgie 

Uitbreiding op haar boodschap over de patient haar keuze en hoe de vrouwen nood hebben aan het beste informatie mogelijk, verteld Jo verder: “Laten we aan mastectomie denken. Voor sommige vrouwen is er geen andere keuze, maar er zijn tegenwoordig veel opties: een eenvoudige mastectomie, een mastectomie met directe reconstructie, of met latere reconstructive. De meeste vrouwen weten dit niet en hebben tijd nodig om de verschillen te begrijpen en na te denken over wat ze willen. Vrouwen zijn bezorgd dat het discussiëren over esthetiek als ijdelheid wordt beschouwd; het is niet zo – het maakt deel van de langdurige resultaten.  

“Er is momenteel veel nadruk op overleving, en de juiste beslissing bij het begin van uw behandeling zorgt ervoor dat u veel beter voelt aan het einde – en voor de rest van uw leven.”  

Hoe helpen de medische ploegen vrouwen om beter geïnformeerd te worden? “Bij min praktijk, als u een diagnose van borstkanker en behandelingsopties krijgt, wordt u nooit gevraagd om op deze moment een beslissing te nemen” zegt Jo. “U krijgt een afspraak met een klinische verpleegkundige, kijk naar foto’s, voel implantaten en siliconenborstprotheses, stel vragen over de procedures, en dan – wanneer u klaar bent – geeft u uw toestemming op een volgende vergadering met mij.”  

Sommige vrouwen hebben ook meer tijd om na te denken over hun opties, omdat hun behandeling begint niet met chirurgie maar met pre-operatieve chemotherapie of medicatie om hun tumor te krimpen, waardoor het mogelijk kan zijn om een borstbewaringoperatie te krijgen in plaats van een mastectomie. 

Jo vraagt haar patiënten om in gedacht te houden dat alle kankerreizen verschillend zijn. “Borstkanker is één woord, maar er zijn honderden verschillende vormen van kanker. Vandaag gaan we richting op een gepersonnaliseerde geneeskunde – om uit te vinden over de patiënt haar borstkanker, en om de juiste medicatie en behandelingsorde aan elke vrouw te geven, voor betere resultaten.”  

Meisjespraat: Een pre-operatie steungroep voor borstkanker  

“Bij onze regionale plastics-eenheid runnen ze een ‘Toon en Vertel’ sessie, waar vrouwen samenkomen en over hun ervaring van borstkanker kunnen praten, hun reconstructies laten zien en anderen laten voelen. Vrouwen die op het punt staan om behandeld te worden krijgen zoveel uit deze groepen, en het laat zien hoe zelfverzekerde de patiënten na de operatie kunnen voelen,” zegt Jo. “Het is belangrijk dat er geen chirurgen in de groep zijn – het gaat hier niet om wat wij denken over bortschirurgie, het is wat de vrouwen zelf denken, en ze kunnen alleen openlijk praten als we er niet zijn. 

“Ik zou heel graag meer groepen zoals deze zien plaatsvinden. Wij vrouwen zijn erg goed met elkaar te steunen – alleen hebben we de juiste omgeving nodig om het te kunnen doen.” Lokale borstkanker-steungroepen en mastectomie winkels kunnen overwegen om samen te werken met borstverpleegkundigen, die patiënten zouden kunnen verwijzen naar deze “pre-operatie” informatie sessies. Het is gewoon deze soort ‘meisjespraat’ dat de patiënten echt helpt opgeleid, geïnformeerd en minder alleen te voelen. 

Voorbereid zijn wanneer geconfronteerd met borstkanker: weten wat er beschikbaar is helpt 

“Als ik een mastectomie zonder reconstructie doe, om welke patiënt dan ook, vertel ik de vrouwen dat er speciaal ontworpen mastectomie-lingerie bestaat, maar ook badpakken voorzien van ingewerkte hoesjes en borstprotheses, wat betekend dat ze alles zoals vroeger kunnen doen, en niemand zal het ooit even weten.  Deelprotheses en de gepaste lingerie kunnen ook bij de assymmetrie helpen in geval van reconstructie. [voeg link naar productpagina’s toe]

“Het ding is, als u dit niet eerder hebt gezien, zult u geen idee hebben van wat er is. Kennis is kracht.”