Moed, gemeenschap en wereldwijd medeleven

Wij zijn er zeker van dat het Breast Cancer Resource Center (BCRC), een dienst van YWCA Princeton in Princeton, New Jersey, een van de actiefste en behulpzaamste hulpcentra van de VS is. Het centrum, onder leiding van directrice en overleefster Paula Flory, talloze diensten voor vrouwen, waaronder:

• bijeenkomsten van praatgroepen
• een pruiken- en protheseboetiek
• pilates, yoga, zumba en andere fitnesscursussen
• ondersteunende cursussen in gemeenschappen in de buurt
• de jaarlijkse modeshow en benefietevenement ‘In the Pink’
• ‘Eet beter, leef beter’-programma’s
• retraites voor overleefsters

 ….en dat is nog maar een selectie! Het is dus geen verrassing dat toen Paula en haar collega’s de kans kregen om hun medeleven en energie naar een plek buiten hun comfortzone en in de wereld — India om precies te zijn — te brengen, ze onmiddellijk van die gelegenheid gebruikmaakten.

‘Mijn missie om overleefsters van borstkanke aan de andere kant van de wereld sterker te maken, in India, begon bijna een jaar geleden toen ik over mijn ‘Pink Sister’ Rosily hoorde, die net de diagnose borstkanker had gekregen’, herinnert ze zich. ‘Ondanks het feit dat het een vroege diagnose was, was ze wanhopig en bang. Ze hoorde niet eens hoe haar artsen haar vertelden dat ze met de juiste behandeling zou overleven en weer in orde zou komen, werd depressief en trok zich terug uit haar gewone bruisende leven. Ze schaamde zich bovendien voor haar kale hoofd en haar onvrouwelijke figuur.’

Er werden contacten gelegd en BCRC reisde in oktober 2015 naar ziekenhuizen, medische centra en kerken rond Kerala in India met een lading van 250 borstprotheses die Amoena met veel plezier heeft gedoneerd. ‘Het was enorm indrukwekkend toen we ontdekten dat de behoeften en gevoelens van deze vrouwen bij borstkanker en hoe het voelt om een borst te verliezen exact hetzelfde zijn, hoewel velen van hen een heel andere manier van leven hebben dan wij in de VS’, vertelt Paula.